«Радио Ватикана» сообщает:
17 января, исполнилась первая годовщина визита папы Бенедикта ХVI в римскую синагогу. Почти 25 лет назад, 13 апреля 1986 года, Иоанн Павел II стал первым преемником Петра, который посетил синагогу. Он посетил именно римскую синагогу, которая называется также "Великой святыней". Эту традицию поддержал Бенедикт ХVI. Ровно год назад он находился там с визитом. Это был третий визит Папы Ратцингера в иудейский храм: первый раз он посетил синагогу 19 августа 2005 г. в Кельне (Германия), а затем 18 апреля 2008 г. в "Парк Ист" в Нью-Йорке (США).
На современную историю отношений Первосвященников с римской иудейской общиной значительно повлиял Папа Иоанн ХХIII. Это ему принадлежит знаменательный жест по отношению к тем, кого Иоанн Павел II позже назовет "Возлюбленными братьями .... старшими братьями". Главный Раввин Рима Элио Тоафф в своей автобиографии описал историю о том, что в 1959 году Иоанн ХХIII приказал остановить папский кортеж на римской улице Люнготевере (на которой находится римская синагога), чтобы благословить иудеев, выходивших после субботнего богослужения из синагоги. Этот жест вызвал большой энтузиазм всех присутствующих. Они аплодировали и приветствовали Папу. Впервые Римский Понтифик благословил иудеев.
Иоанн Павел II часто вспоминал историю, которая глубоко потрясла его: "Я тогда узнал о том, - рассказывал Папа, - что главный раввин в ночь накануне смерти папы Иоанна ХХIII пришел на площадь св. Петра в сопровождении группы верующих евреев, чтобы помолиться вместе с толпами католиков и других христиан, чтобы дать молчаливое, но очень убедительное свидетельство величия души этого Понтифика, который был открыт для всех без исключения, в частности, к братьям иудеям".
Первая личная встреча самого Иоанна Павла II и главного раввина Элио Тоаффа состоялась 8 февраля 1981 года.