Когда папа Бенедикт XVI был еще кардиналом, он имел удостоверение донора органов. Однако, по словам личного секретаря папы, оно утратило свою силу, как только кардинал Ратцингер стал папой. Эта тема была поднята в связи с тем, что некий немецкий врач недавно начал пропагандировать донорство органов, ссылаясь на то, что даже понтифик  более чем 30 лет назад был включен в донорскую программу. Ватикан попросил врача прекратить использование имени папы, а секретарь Бенедикта XVI монс. Георг Генсвайн объяснил причины этого в письме. «Хотя это и правда, что у папы есть удостоверение донора, верно также и то, что, в отличие от того, что некоторые утверждают, удостоверение, выданное в 1970-х годах, стало недействительным в силу самого факта избрания кардинала Ратцингера на папский престол», – говорится в письме, согласно сообщению Радио Ватикана.
Президент Папского совета по здравоохранению, архиеп. Зигмунт Зимовский сообщил журналистам, что наиболее очевидной причиной того, что папа не может пожертвовать органы, является то, что, в некотором смысле, «его тело принадлежит всей церкви». По его словам, традиция хоронить тело папы нетронутым предполагает также возможность будущего почитания. Однако «это никоим образом не умаляет значимость и красоту донорства собственных органов», – добавил президент папского совета.
Церковные официальные лица в Ватикане, по сообщению некоторых  источников, были обеспокоены тем, что распространение в Германии информации о том, будто 83-летний Папа является донором, может создать в обществе «нереалистичные ожидания» после его смерти.