Современные технологии позволяют идентифицировать человека в толпе. И уже стало трудно говорить о неприкосновенности частной жизни в мире, где компьютеры могут распознавать лица людей в толпе или на фотографиях, размещенных в Интернете.

По словам американского профессора Аллесандро Аквисти, такие социальные сети, как Facebook и LinkedIn являются крупнейшими базами данных, содержащими персональную информацию десятков миллионов людей. Он считает, что программы распознавания лиц и, так называемые, «облачные» компьютерные технологии, позволяющие хранить и обрабатывать огромные массивы информации, представляют все большую угрозу частной жизни:  «Сочетание всех этих технологий – распознавание лиц, социальные сети, облачные технологии – вкупе с достижениями в области технологий идентификации людей и анализа данных приводят к тому, что грань между онлайновой и оффлайновой информацией стирается. Можно начать с лица незнакомого человека, зафиксированного камерой, и «накопать» про него весьма щепетильную информацию», – говорит Аквисти.

Программы распознавания лиц используются полицией и спецслужбами. Однако все чаще они применяются и в других сферах, в том числе – социальными сетями. В июне Facebook запустил систему распознания лиц, чтобы помочь пользователям отмечать людей на фотографиях. Но уже в июле Германия стала первой страной, объявившей, что эта функция является незаконным вмешательством в частную жизнь.

С помощью системы распознавания лиц пользователи Facebook могут отмечать друзей на фотографиях, а полиция – идентифицировать участников недавних погромов в Великобритании.

По словам Курта Ремера – ведущего специалиста по стратегии безопасности компании Citrix Systems, установить личность человека сегодня не составляет труда для властей: «Они могут идентифицировать, разыскивать, отбирать людей по заданным критериям – и делать это практически в любом порядке. В результате грань между эффективной работой правоохранительных органов и вмешательством в частную жизнь становится очень тонкой».

Кристин Ансворт ведет научные исследования в области информационной политики в Колледже Дрекселя в Филадельфии. Она говорит, что ее тревожит тот факт, что власти и полиция все чаще обращаются к использованию программ распознавания лиц, не имея четко очерченных целей:

«Вокруг этой информации столько секретности – мы не знаем, как используются эти фотографии и другие персональные данные, и как долго хранится эта информация. Для меня это вопрос прозрачности и диалога».