Инициативная группа, представляющая интересы людей, ставших в детстве жертвами сексуальных домогательств со стороны католических священников, обратились в Международный уголовный суд в Гааге с просьбой провести расследование в отношении папы римского Бенедикта XVI и трех высокопоставленных кардиналов по подозрению в совершении преступлений против человечности. Сотрудники базирующейся в Нью-Йорке правозащитной организации Центр защиты конституционных прав (CCR) утверждают, что руководство католической «церкви» не смогло предотвратить совращение малолетних. В последние годы Римско-католическая церковь неоднократно оказывалась замешана в скандалах, связанных с домогательствами священников-педофилов к несовершеннолетним. Представители CCR, выступающей в Гааге качестве истца, утверждают, что приложили к делу более 20 тысяч страниц, свидетельствующих о преступлениях представителей католического духовенства в отношении детей, а также взрослых, страдающих психическими расстройствами. В документе отмечается, что ответственность за преступления лежит на всей католической «церкви». Иск уже поддержали ассоциации жертв патеров-педофилов из США, Германии, Бельгии и Нидерландов. "Преступления в отношении десятков тысяч жертв, большинство из которых дети, покрываются ватиканскими чиновниками на самом высшем уровне", - заявила адвокат CCR Пэм Спиз. "В данном случае все дороги действительно ведут в Рим", - добавила она. Ватикан, со своей стороны, утверждает, что решения касательно тех или иных священнослужителей, виновных в педофилии, принимались епископами. Таким образом, высшие иерархи Церкви не могут нести ответственность за решения, принимавшиеся на местах. Большинство экспертов сомневается, что глава Ватикана сядет на скамью подсудимых. Они утверждают, что несмотря на широкую практику сексуального насилия будет крайне сложно доказать, что следы преступления ведут в Рим. Суд должен будет также убедиться, что этот вопрос подпадает под его юрисдикцию. Следует признать, что и истцы оценивают свои перспективы без излишнего оптимизма. С их точки зрения, обращение в международный трибунал призвано, прежде всего, защитить детей от насилия и заставить Церковь сотрудничать с органами правосудия.