Трагедия произошла в долине Мина, что недалеко от Мекки, куда в эти дни совершают паломничество сотни тысяч человек, исповедующих ислам. Число погибших в официальных сообщениях увеличивалось с каждым часом. На данный момент известно о 717 жертвах, более 800 человек ранены. Не исключено, что эти цифры неокончательные.

Все произошло во время традиционного ритуала побивания дьявола камнями, который совершается примерно в 25 километрах от Мекки. Паломники бросают по семь камней в стены, символизирующие дьявола. Давка в толпе началась по пути к месту совершения этого обряда недалеко от моста, на узком участке дороги. Возможно, в первых рядах кто-то начал падать, а напиравшая сзади людская масса уже не могла остановиться.

К местам скоплений верующих власти Саудовской Аравии относятся очень внимательно. Территория разбита на сектора, дороги и палаточные лагеря постоянно модернизируются, повсюду расставлены камеры наблюдения. Причина сегодняшней ужасной трагедии пока неизвестна.

По предварительным данным, как сообщают в Совете муфтиев России, среди сотен погибших, нет граждан нашей страны, поскольку все произошло в секторе, предназначенном для паломников из других регионов, главным образом, из стран Персидского залива.

Как передает обозреватель НТВ Владимир Чернышёв, с точки зрения правоверных мусульман умереть во время хаджа в Мекке — высшее благо, это прямой путь к Аллаху. Так что верующие мусульмане к таким трагедиям относятся с весьма смешанными и часто противоречивыми чувствами.

Подобные, правда, не такие масштабные происшествия в Мекке уже случались. В 2004-м и 2006 годах десятки людей гибли в давках, а 11 сентября этого года более 100 человек убило упавшим на главную мечеть Мекки башенным краном. Позже выяснилось, что кран принадлежал компании семьи Бен Ладена. Власти саудовской Аравии запретили этой фирме работать в стране.